El Pincha hizo un gran partido en Brasil y, jugando con uno menos durante casi todo el segundo tiempo, logró aguantar el 0 a 0 y se impuso en los penales con una épica actuación del arquero.
Era la sentencia de muerte. En la agonía del partido, Gonzalo Plata la toca al medio y se mete al área, Paquetá devuelve la pared con una asistencia exquisita para el ecuatoriano y a la mitad de los platenses se les congeló el corazón. Parecía que ya todo estaba perdido pero apareció Fernando Muslera, con una atajada inolvidable, para cuidar el empate y cerrar el arco una vez más. Era un anuncio de lo que se estaba por venir en los penales. Era el inicio de la histórica victoria de Estudiantes de La Plata en el Maracaná.
Era la primera jugada del Flamengo después del triple cambio que metió Leonardo Jardim, para quemar las naves a falta de menos de diez minutos para el final. Con uno más y de local el equipo carioca no entendía cómo era que el partido estaba tan complicado. Nadie en Brasil esperaba que Estudiantes de La Plata pudiera plantarse con tanto criterio y tanta garra en el Maracaná.
Es que Estudiantes es un equipo copero por sobre todas las cosas y tuvo una noche a la altura de su historia. Podría jugar bien o mal pero la actitud no iba a faltar. La expulsión de Baltazar Rodríguez condicionó a los del Cacique Medina, que habían hecho un primer tiempo perfecto cubriendo espacios, marcando en cada jugada y aprovechando las pelotas suelta para contragolpear.
La roja obligó a resignar ataque y a dedicarse a defender, pero con la misma hoja de ruta: esfuerzo y concentración. Flamengo enloqueció, se empastó en sus redes y no pudo quebrarlo. En los últimos minutos se perdió en centros frontales y desesperados pero nada sirvió y la serie de 180 minutos terminó 0 a 0. Ahora todo quedaba en el dramatismo de los penales.
Y allí Fernando Muslera, el arquero que había dejado tantas dudas con la selección uruguaya en el Mundial, se volvió inmenso y cargado de confianza se despachó con tres penales atajados para llevar al Pincha a una nueva final de Copa Libertadores de América. -
