Cada 11 de septiembre en Argentina se homenajea a los docentes recordando el aniversario del fallecimiento de Domingo Sarmiento y su fuerte impulso a la educación pública.
Foto de tapa: Casa de Domingo Sarmiento en San Francisco del Monte-San Luis
Hay fechas que aparecen todos los años en el calendario, pero que tienen detrás una historia que vale la pena volver a contar. Cada 11 de septiembre se celebra en Argentina el Dia del Maestro, una jornada dedicada a reconocer la tarea de maestras y maestros y su papel en la educación de las nuevas generaciones.
La fecha tiene además un protagonista central:Domingo Faustino Sarmiento,una de las figuras más importantes de la historia argentina vinculadas con la educación.
Pero, ¿por qué el Día del Maestro se celebra justamente el 11 de septiembre? La respuesta está en un hecho ocurrido hace 138 años. Ese día de 1888 murió Sarmiento en Asunción del Paraguay, donde había pasado sus últimos años.
La elección de la fecha no se limita a recordar su muerte. También busca poner en valor la dedicación cotidiana de quienes enseñan y acompañan las trayectorias educativas de niñas, niños, jóvenes y adultos.
Domingo Faustino Sarmiento nació el 15 de febrero de 1811 en El Carrascal, San Juan. Su formación estuvo marcada por el esfuerzo autodidacta y, desde muy joven, comenzó a desempeñarse como docente.
A los 15 años ya era maestro en San Francisco del Monte, en San Luis. Con el paso de los años, su vida tomó distintos caminos: fue docente, escritor, periodista, militar, estadista y presidente de la Nación.
Sin embargo, la educación ocupó un lugar central en su pensamiento. Sarmiento impulsó la creación de escuelas, promovió la formación de docentes y defendió la necesidad de ampliar el acceso a la educación pública.
Durante su presidencia, iniciada en 1868, impulsó además distintas políticas vinculadas con la educación, las comunicaciones, el ferrocarril y las instituciones científicas.
Su interés por conocer otros modelos educativos también lo llevó a viajar por Europa, el norte de África y Estados Unidos, donde estudió distintos sistemas de enseñanza. La experiencia estadounidense tuvo una influencia particular en sus ideas sobre la formación docente.
La expresión “padre del aula” quedó asociada a Sarmiento por el lugar que ocupó la educación en su trayectoria y por su impulso a la expansión de las escuelas y la formación docente.
Uno de los aspectos destacados de su proyecto educativo fue precisamente la preparación de quienes tendrían a su cargo la enseñanza. En ese marco, promovió la llegada a la Argentina de maestras estadounidenses, una experiencia que influyó en el desarrollo de las escuelas normales del país.
Su trayectoria educativa también estuvo atravesada por sus años en Chile, donde ejerció distintas actividades, fundó escuelas y produjo algunas de sus obras más conocidas, entre ellas Facundo. Civilización y Barbarie, Recuerdos de provincia y Educación popular.
Su figura, de todos modos, excede ampliamente el ámbito educativo. Sarmiento fue también un personaje político e intelectual de enorme peso en la Argentina del siglo XIX, con ideas que generaron tanto adhesiones como fuertes cuestionamientos.
El 11 de septiembre fue establecido como Día del Maestro para todo el continente americano durante la Primera Conferencia de ministros y directores de Educación de las Repúblicas Americanas, realizada en Panamá en 1943.
De esta manera, la fecha quedó vinculada no solamente con la figura de Sarmiento, sino también con el reconocimiento a la labor de quienes ejercen la docencia.
En Argentina, y también en Chaco el Día del Maestro forma parte de las efemérides más significativas del calendario escolar. Cada año, la jornada permite recuperar el sentido de una tarea que atraviesa generaciones y que tiene a la enseñanza como uno de sus principales protagonistas.
Después de una vida marcada por la actividad política, el periodismo, la educación y los viajes, Sarmiento pasó sus últimos años en Asunción del Paraguay.
Su salud se había deteriorado y padecía problemas cardíacos y respiratorios, además de una sordera profunda. Allí continuó vinculado con cuestiones educativas y recibió visitas hasta su muerte, ocurrida el 11 de septiembre de 1888.
A 138 años de aquel día, el nombre de Sarmiento permanece ligado a una de las fechas más importantes del calendario escolar argentino.
Pero el homenaje de esta fecha reconoce también a quienes, desde las aulas y otros espacios educativos, sostienen diariamente la tarea de enseñar, acompañar y formar.
